En la cría de Tenebrio molitor, no solo importa qué comen las larvas, sino también cómo se presenta el alimento. La evidencia científica indica indica que el pienso molido puede ser especialmente útil durante las primeras fases, mientras que los pellets y crumbles pueden utilizarse con buenos resultados en larvas de mayor tamaño. Ajustar la forma física del alimento puede mejorar la supervivencia, el crecimiento y la eficiencia de la producción.
Introducción: cuando el tamaño del alimento también cuenta
En la producción de Tenebrio molitor, es habitual prestar mucha atención a la composición nutricional del pienso: proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas o minerales. Sin embargo, existe otro aspecto que puede influir directamente en los resultados: la forma física del alimento.
La granulometría se refiere al tamaño de las partículas que forman el pienso. No es lo mismo ofrecer una materia prima finamente molida que presentar el mismo ingrediente en partículas gruesas, pellets o crumbles. Aunque la composición sea similar, el acceso al alimento, su manipulación y su consumo pueden variar según la edad y el tamaño de las larvas.
Esta cuestión es especialmente importante en una producción profesional, donde pequeñas diferencias en la supervivencia o en el crecimiento pueden tener un impacto significativo sobre la eficiencia global de la granja.
¿Qué tipos de alimento se puede utilizar?
En términos sencillos, podemos distinguir varias formas de presentación:
- Pienso finamente molido: partículas inferiores a 0,5 milímetros
- Pienso molido de tamaño medio: partículas entre 0,5 y 2 milímetros
- Pellets: alimento compactado en pequeñas piezas
- Crumbles: pellets fragmentados o granulados en piezas más pequeñas
Cada formato presenta ventajas y limitaciones. El alimento molido suele ser fácil de encontrar y permite un acceso rápido, especialmente para larvas pequeñas. Los pellets y crumbles, por su parte, reducen el polvo y pueden facilitar la manipulación, el almacenamiento y la distribución automática.
Por tanto, la elección no debería basarse únicamente en la comodidad para el productor. También conviene considerar la fase de desarrollo del insecto y la capacidad de las larvas para acceder al alimento.
Lo que muestra la investigación reciente
Un estudio publicado en la revista Agriculture analizó el efecto de diferentes formas de pienso sobre adultos y larvas de Tenebrio molitor. Se compararon alimentos finalmente molidos, partículas de tamaño medio, pellets y crumbles, utilizando diferentes materias primas, como salvado de trigo, grano de cerveza y pienso para pollos.
Los resultados mostraron que la forma del alimento no modificó de manera significativa la supervivencia de los adultos. Sin embargo, si se observaron diferencias importantes en la productividad reproductiva. Los adultos alimentados con piensos molidos produjeron aproximadamente mas larvas que aquellos que recibieron alimentos compactados.
La explicación más probable está relacionada con el acceso al sustrato. Los adultos pueden tener más dificultades para depositar los huevos o para mantenerlos protegidos cuando el alimento se presenta en piezas grandes y compactas. Además, los huevos y las larvas recién nacidas pueden quedar más expuestos o ser más difíciles de localizar en determinados formatos.
En las primeras etapas del ciclo, las larvas tienen un tamaño muy reducido, por ese motivo, un alimento excesivamente grande puede limitar su acceso a los nutrientes. El alimento finamente molido parece facilitar el inicio de la alimentación y puede mejorar la supervivencia de las larvas jóvenes.
¿Son mejores siempre los piensos molidos?
El pienso molido resulta especialmente adecuado durante las primeras etapas del desarrollo, cuando las larvas son pequeñas y necesitan acceder fácilmente. Las partículas finas facilitan el consumo y pueden favorecer la supervivencia y el crecimiento inicial.
A medida que las larvas aumentan de tamaño, también pueden aprovechar correctamente formatos más compactos, como pellets o crumbles. En esta fase, estos formatos ofrecen ventajas prácticas: generan menos polvo, son más fáciles de manipular y pueden facilitar la distribución del alimento en la granja.
Por tanto, la elección del formato debe adaptarse a la edad y el tamaño de las larvas:
- Utilizar una fracción fina durante las primeras etapas
- Introducir partículas de mayor tamaño conforme crecen las larvas
- Emplear pellets o crumbles durante el engorde cuando las larvas puedan consumirlos sin dificultad
- Controlar el consumo, el crecimiento, la mortalidad y la cantidad de alimento sobrante
La mejor opción no consiste en utilizar siempre harina ni en sustituirla completamente por pellets. Lo mas eficiente puede ser combinar distintos formatos y ajustar la granulometría a cada fase del ciclo productivo.
La importancia de la composición nutricional
La granulometría es importante, pero no puede compensar una dieta mal equilibrada. El tenebrio molitor necesita un alimento que aporte la cantidad adecuada de carbohidratos, proteínas, grasas y minerales para crecer, desarrollarse y mantener una buena productividad.
Los carbohidratos proporcionan energía y favorecen el crecimiento de las larvas. Las proteínas contribuyen al desarrollo de los tejidos y a la calidad nutricional del insecto, mientras que las grasas participan en el almacenamiento de energía y en diferentes funciones fisiológicas.
Entre los ingredientes que pueden formar parte de una dieta adecuada se encuentran:
- Salvado y harina de trigo
- Salvado y copos de avena
- Harina de arroz
- Harina de altramuz
- Copos de patata
- Determinados subproductos agroalimentarios correctamente seleccionados
La forma física del pienso debe facilitar el consumo, la composición y la granulometría no son factores independientes: ambas deben ajustarse para conseguir un crecimiento uniforme y una producción eficiente.
Pellets, crumbles y reducción del polvo
Desde el punto de vista productivo, los pellets y crumbles pueden presentar ventajas importantes. Al estar compactados, generan menos polvo que las harinas y pueden facilitar la distribución, el transporte y la limpieza.
También pueden contribuir a homogenizar dietas compuestas por varios ingredientes. Esto resulta interesante cuando se quiere evitar que las larvas seleccionen unos componentes y rechacen otros. Una dieta compactada puede ayudar a que cada porción contenga una mezcla más uniforme. No obstante, la compactación no debe impedir el acceso al alimento. El tamaño del pellet, su dureza y la facilidad con la que se rompe son factores que deberían evaluarse antes de aplicarlos a gran escala.
Aprovechamiento de subproductos agroalimentarios
La elección de la forma del pienso cobra todavía más importancia cuando se utilizan subproductos agroalimentarios. El salvado, los granos de cerveza, los restos de frutas y verduras u otros residuos de la industria alimentaria pueden ser recursos interesantes para la alimentación del Tenebrio molitor.
Una revisión científica publicada en Foods señala que estos subproductos pueden aportar proteínas, carbohidratos, lípidos, vitaminas y otros compuestos de interés. Además, su utilización puede contribuir a reducir costes y favorecer modelos de producción más circulares.
Sin embargo, no todos los subproductos tienen la misma composición ni humedad. Por eso, antes de incorporarlos a una dieta es necesario comprobar su seguridad, estabilidad, valor nutricional y comportamiento físico. Un ingrediente húmedo, por ejemplo, puede alterar la conversión del pienso y favorecer problemas microbiológicos.
Reflexión final: adaptar el alimento al insecto
La principal conclusión es sencilla: en la cría de Tenebrio molitor, el alimento no solo debe ser nutritivo; también debe ser accesible y adecuado para cada etapa del ciclo productivo.
La evidencia disponible apunta a que el pienso finamente molido puede ser especialmente recomendable durante la reproducción y las primeras fases larvarias. Cuando las larvas crecen, los pellets y crumbles pueden utilizarse con buenos resultados y ofrecer ventajas relacionadas con la reducción del polvo y facilidad del manejo.
En definitiva, medir la granulometría del pienso permite entender mejor qué ocurre dentro de la granja y tomar decisiones basadas en datos. Al igual que sucede con la cría de Tenebrio molitor, la eficiencia se construye a partir de muchos detalles. Y el tamaño del alimento puede ser uno de ellos.
Referencias
- Baldacchino, F., Lamaj, F. y Avdylaj, F. (2025). “Influence of Feed Form on Tenebrio molitor L. Adults and Young Larvae Performance”. Agriculture, 15(22), 2331.
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